Maria João Cantinho nasceu em Lisboa em 1963. Tendo vivido toda a infância em Angola, regressou em 1975 a Portugal. Estudou na Universidade de Lisboa, onde fez licenciatura, mestrado e doutoramento. Do mestrado resultou o seu livro O Anjo Melancólico, Estudo sobre o Conceito de Alegoria, obra que foi nomeada em 2001 como um dos